В XIX веке при австрийском дворе существовала необычная традиция. Императорская чета - кайзер Франц-Иосиф I и королева Елизавета - в память омовения, исполненного Христом над апостолами, ежегодно совершала особый обряд над 12 мужчинами и 12 женщинами. Для участия в этой церемонии на улицах Вены находили неимущих стариков и старух благообразного вида, затем их как следует отмывали, причёсывали и вели на медицинский осмотр, где проверяли на наличие блох. А в Великий четверг в свежевымытом виде старики доставлялись ко двору. Там им закатывали штаны и подолы платьев, после чего императорское семейство в присутствии прессы торжественно мыло нищим ноги. После совершения обряда стариков потчевали постными блюдами и отпускали домой, предварительно вручив каждому по кувшину с белым вином, котелку с едой и мошне с 30 монетами, символизирующими сребреники, за которые Иуда предал Христа.
***
В сутки у человека выделяется обычно около одного кубического сантиметра слёз.
***
Казнь на гильотине применялась не только в средневековье или в период Великой французской революции. Например, в нацистской Германии гильотинированию подвергались уголовные преступники, и это считалось «неблагородным» видом смерти в отличие от расстрела. В ГДР гильотина стала единственным способом исполнения смертного приговора. Этот порядок был отменён только в 1966 году, когда вышла из строя последняя подобная машина.
***
Топоним «Звенигород» очень популярен в местах расселения славян, городов с таким названием несколько. Звенигород - это «звенящий город», который строился на высоком холме, чтобы с него был хороший обзор. При приближении врага в городе начинали звонить во все колокола, таким образом предупреждая об опасности окрестные населённые пункты.
***
В Исландии есть особый всенародный праздник День мужей, или Бёндадагур, являющийся своеобразным аналогом российского 23 февраля. Только отмечается он 21 января. В этот день жёны и подруги должны во всём потакать своим мужчинам. Некоторые женщины даже дарят своим благоверным цветы. По данным СМИ, в этом году за неделю до наступления Дня мужей было продано на 50 процентов больше цветов, чем обычно.
***
Михаил Боярский большой любитель русской бани. И самая страшная баня у него была, когда он пошёл париться с баскетбольной командой «Спартак». Высокий рост спортсменов смутил актёра. «Мы стояли обнажённые, ну и я общался сами знаете с кем, - вспоминает Боярский. - Всё это было перед моим лицом, и больше я с баскетболистами в баню не ходок. Вот с футболистами - пожалуйста».
***
Чехи обогатили наш русский язык словом, известным всем женщинам. Слово это - «колготки», и попало оно к нам, можно сказать, по ошибке. Когда на российских прилавках впервые появилась эта «одежда для ног», то в нашем языке просто не нашлось подходящего термина, а словосочетание «чулковые рейтузы» было слишком громоздким. В 1950-х в СССР начались поставки чехословацких рейтуз, на которых стояло название «калготы пунчохове», или «пунчохи». Отечественный потребитель решил, что «калготы» - это и есть название данного изделия. На самом деле совершенно нет, «калготы» по-чешски означает просто «штаны», а колготы по-чешски - это «пунчохи». Со временем «калготы» превратились в колготы, а потом и в колготки. По иронии судьбы «калготы» по-чешски это женские трусики, и потом советские туристы удивлялись, почему им вредные чешские продавцы вместо колготок пытаются всучить бабские трусы.
***
В Британии учёные опросили тысячу добровольцев и пришли к выводу, что большинство респондентов (70 процентов) празднуют свои дни рождения только для того, чтобы поддерживать связь с полезными людьми.
***
Психологи утверждают, что человечеству грозит глобальная эпидемия застенчивости, вызванная повсеместным использованием электронной почты, CMC, айсикью и плееров. Причиной замкнутости людей являются новые технологии, помогающие выходить из самых сложных ситуаций без прямого контакта с человеком. Люди пользуются интернет-магазинами и посылают друг другу эсэмэски для того, чтобы поговорить вживую. В таких условиях застенчивость вполне может превратиться в болезнь, которую медицина пока ещё не в силах исцелить. Пока больше всего эта проблема затронула жителей Японии, а менее всего - израильтян.
***
В Испании действует "Клуб людей невысокого роста", в нём состоит около 50 человек. Основной задачей клуба является обеспечение своих членов театральными билетами в первых трёх рядах.
***
Жировые запасы мужчин в среднем на 10 процентов меньше аналогичных отложений у женщин.
***
В 1991 году любитель пива из США Ричард Овертон подал в суд на одну известную пивоваренную компанию, требуя 10 тысяч долларов. Истец обвинил пивных королей в невыполнении обещаний, заявив, что сколько бы он ни пил их пива, девушки в бикини, которых показывали в телерекламе, так и не появились. Иск Овертона был удовлетворён, и владельцы пивной компании вынуждены были отказаться от многообещающей рекламы. В прошлом году индиец Ваибхав Беди подал в суд на компанию, производящую парфюмерные изделия. Беди пожаловался, что в течение семи лет «пользовался этой продукцией», но ни одна женщина всё равно не обратила на него внимания, хотя в рекламе утверждалось, что они будут просто липнуть к клиенту. Теперь Беди требует от компании компенсацию в размере 26 тысяч фунтов стерлингов. Ждём решения суда, болеем за Беди.
***
Любопытное открытие сделали учёные, изучавшие спаривания рыб - глубоководных удильщиков. Во время полового акта самец впивается зубами в самку и удерживается на ней. Он пьёт её кровь в обмен на своё семя. Затем тела самца и самки сливаются вместе и остаются в таком виде навсегда. Похоже на какой-то сексуальный вампиризм, при этом размеры самца в десятки раз меньше размеров самки. Учёные обнаружили самку, к которой  прикрепилось целых шесть самцов.
***
Сейчас телевидение буквально заполонили разнообразные телесериалы. Но явление это отнюдь не уникальное. Раньше, в дотелевизионную эпоху, многосерийные мыльные оперы тоже существовали, только показывали их в американских кинотеатрах. Киносериалы состояли в среднем из 10-15 серий, заканчивавшихся «на самом интересном месте», что заставляло публику возвращаться в кино вновь и вновь каждую неделю. Серии длились в среднем 15-20 минут и демонстрировались перед основным фильмом. Между 1929-м и 1956 годами в США было снято более 200 таких опер.

В среднем, расточительные американцы, используют 57 кусков туалетной бумаги в день.
***
Одновременно с вами день рождения празднуют примерно 9 миллионов человек.
***
Около 50 процентов выигравших в лотерею главный денежный приз, после этого знаменательного события всё равно возвращаются на работу.
***
По оценкам экспертов сегодняшние школьники, когда вырастут до 38 лет, в среднем по планете успеют сменить не менее 10-15 рабочих мест.
***
Сегодня в мире каждый четвёртый работник проработал на одном месте менее года, а каждый второй - менее пяти лет.
***
Первая эсэмэска была отправлена в декабре 1992 года. Сегодня количество отправленных и принятых текстовых сообщений за один день превышает общее число жителей Земли.
***
Радио заполучило аудиторию в 50 миллионов слушателей за 38 лет. Телевидение завоёвывало такое же количество зрителей 13 лет, интернет - 4 года, плеер «Ай-Под» - 3 года, интернет-сайт «Фейсбук» - 2 года.
***
Каждый год дети тратят около полумиллиарда долларов на жвачку.
***
В современном английском языке около 540 тысяч слов. Это примерно в пять раз больше, чем во времена Шекспира.
***
За последние 4000 лет не было приручено ни одно новое животное.
***
«Чайна Мобайл» - самая большая в мире сотовая компания. У неё более 300 миллионов абонентов. Получается, что в Китае в два раза больше пользователей мобильного телефона, чем вообще людей, проживающих в России.
***
Обычная пищевая соль служит сильнейшим ядом. С одной стороны, без соли невозможно жить, с другой, доза, в 100 раз превышающая суточную норму потребления, является смертельной. Летальная доза составляет 3 грамма на 1 килограмм массы тела. То есть для человека весом 80 килограммов смертельной дозой является четверть килограмма соли.
***
В Смоленской области есть деревня "Рай", а в Луганской области Украины - город Счастье (Щастя).
***
Чего только не обнаруживают в желудках акул! Недавно был опубликован список самых необычных находок на протяжении почти 200 лет. Например: одна овца, 1 голова и ноги ягнёнка и какая-то загадочная «морская сова» - вот опись содержимого желудка акулы, выловленной в 1823 году. В том же году в желудке акулы нашли шестифунтовое пушечное ядро. Предположительно его прикрепили к покойнику, чтобы похоронить в море, а акула съела мертвеца вместе с грузом. Во время шторма с палубы парохода «Ютландия» смыло гуся, принадлежавшего машинисту. Поскольку на его лапке была бирка с именем и адресом владельца, рыбаки, вытащившие гуся из акульего брюха, вернули его владельцу, а тот зажарил птицу и съел. В 1922 году из акулы была извлечена живая черепаха, её передали в Нью-Йоркский аквариум. Когда в сиднейский аквариум доставили живую акулу, она извергла изо рта человеческую руку с татуировкой, по которой установили личность человека, убитого и брошенного в море.
***
Первый президент России Борис Ельцин славился своей любовью к музыке. Так, в 1994 году в Германии он «дирижировал» оркестром перед телекамерами информационных агентств. Этот поступок Ельцин в своих мемуарах объяснил стрессом и накопившейся усталостью: «Я помню, что тяжесть отступила после нескольких рюмок. И тогда в этом состоянии лёгкости можно было и оркестром дирижировать». Во время предвыборной кампании 1996 года 65-летний Ельцин публично исполнял зажигательные танцы в поддержку собственной кандидатуры. Также Борис Николаевич неоднократно демонстрировал как в России, так и за рубежом свою любовь к игре на ложках. Руководитель службы безопасности президента А. Коржаков рассказывает, что в 1992 году во время визита в Киргизию Борис Ельцин использовал для игры на ложках лысую голову киргизского президента Аскара Акаева.
***
У вождя мирового пролетариата В.И. Ульянова (Ленин) в пору его подпольной деятельности было около 150 различных псевдонимов, в том числе и достаточно экзотических. Например, Правдист, Наблюдатель, Посторонний, Мирянин, Недепутат, Почти примиренец, Дядя. Были и псевдонимы-фамилии, более всего известны Ильин и Тулин, но и среди них выделяются оригинальные - Ленивцев, Кубышкин. Страшно представить, что было бы, если бы какой-нибудь из этих двух псевдонимов стал основным: Кубышкинград, Марксизм-ленивцевизм и тому подобное.
***
Единственным бессмертным существом на Земле, вероятно, является медуза турритопсис нутрикула. Животное, имеющее в диаметре всего 4-5 миллиметров, способно многократно омолаживать себя. Обычно медузы гибнут после размножения, однако турритопсис обладает способностью возвращаться из «взрослой» стадии медузы к «детской» стадии полипа. Теоретически этот цикл способен повторяться до бесконечности, а это и есть бессмертие. Уникальная медуза обнаружена в тёплых тропических водах, сейчас этот вид активно исследуется биологами. Возможно, эта медуза подарит рецепт бессмертия людям.
***
У кошки дрожит нижняя челюсть и стучат зубы, только когда она понимает, что добыча не достижима.
***
Самая дорогая женщина в мире - американская певица и актриса Дженифер Лопес. Её прелести застрахованы в одной нью-йоркской страховой компании на сумму один миллиард евро.
***
При Екатерине II винокурение перешло в руки дворянства, это повысило качество отечественной водки и
обеспечило ей мировое признание. Среди дворян считалось престижным иметь у себя дома сорта водки, чьи названия начинались со всех букв русского алфавита: анисовая, берёзовая, вишнёвая, грушевая, дынная, ежевичная, желудёвая, зверобойная, ирговая (растение из семейства яблоневых), калиновая, лимонная, мятная и малиновая, ноготковая, облепиховая, полынная и перцовая, рябиновая, смородиновая, тминная, укропная, фисташковая, хренная, цикорная, черёмуховая, шалфейная, щавелевая, эстрагонная, яблочная.
***
Ещё полтораста лет назад бедняки в Европе и Америке давали плачущим детям немного опиума, и те засыпали. Опиум, к счастью, запретили, но проблема плачущих детей, естественно, никуда не исчезла. Дизайнер из Амстердама Нильс Карис предлагает новое решение - прибор «Белый шум». Это небольшая пластинка, издающая тихие и приятные звуки, которые, согласно задумке, должны убаюкивать разбушевавшихся детей. Если звуков недостаточно, «Белый шум» может показывать на своей поверхности разные успокоительные картинки. Края прибора прорезинены - понятно, что его будут постоянно и много грызть.
***
В России тоже был свой День сурка и отмечался он 14 марта - когда поминают мученицу Евдокию (Авдотью). В этот день сурки просыпались и начинали свистеть, что считалось первым признаком весны. Если в этот день сурок свистнет трижды - придёт тепло, если только «на бок перевернётся» - весна будет поздней и холодной. В общем, американцы - плагиаторы.
***
Не бывает осетрины второй свежести, а вот сортов колбасы есть несколько. Чем они отличаются? Варёная колбаса высшего сорта должна на 100 процентов состоять из мяса. Точка. Колбаса первого сорта - 70 процентов мяса, также допускается наличие белкового стабилизатора - 10 процентов, соевых и молочных продуктов -10, круп и крахмала - по 5. Колбаса второго сорта - 60 процентов мяса и 40 - добавок.
***
До недавних пор японским мужчинам не очень были нужны общественные туалеты - малую нужду справляли у любой стены, не привлекая внимания прохожих. Ещё в начале 2000-х годов в центре Токио можно было увидеть на домах предупреждение: «Убедительная просьба мочиться не на стену, а в мусорную урну». Японцы считают, что «естественное не может быть неприличным», поэтому их общественные туалеты никогда не делились на женские и мужские: было общее помещение с отдельными кабинками, которыми пользовались преимущественно женщины. Накануне Олимпиады 1964 года в Токио туалеты всё же решили разделить, но возник вопрос: что писать на дверях? Иероглифы не поймут иностранцы, а буквы - японцы. Провели конкурс символов: например, женская туфелька и мужская шляпа. А одна газета даже поместила снимок известной московской скульптуры «Рабочий и колхозница» и предложила рисовать на одной двери серп, а на другой - молот. Не поддержали...
***
В истории известны несколько случаев смерти от смеха. Упоминается, что бирманский король Нандабаин в 1599 году ухохотался до смерти, когда гостящий итальянский купец сообщил ему, что Венеция - государство без короля. В1782 году с некой миссис Фитцхерберт случилась истерика во время представления «Оперы нищих». Она принялась смеяться столь громко, что её пришлось вывести из театра. Неконтролируемый смех продолжался всю ночь, следующий день в итоге стал причиной смерти. 24 марта 1975 года 50-летний англичанин Алекс Митчелл умер от смеха во время просмотра комического телесериала. После 25 минут непрерывного смеха Митчелл скончался от сердечной недостаточности. Его вдова позже выразила создателям сериала благодарность за то, что сделали последние минуты его жизни столь приятными. По сообщениям СМИ, в 2003 году в Бангкоке развозчик мороженого умер, смеясь во сне. Он продолжал смеяться в течение двух минут, после чего жена попыталась разбудить его. Вскрытие показало, что мороженщик перенёс сердечный приступ.

Фотокорреспондент из ЮАР Кевин Картер получил всемирную известность после публикации снимка умирающей от голода суданской девочки, к которой приближается стервятник. Что случилось с девочкой после этого, выжила она или нет, не знает никто, даже сам Картер. Он покинул место съёмки сразу после «фотосессии». За свой снимок фотограф получил престижную Пулицеровскую премию. Через два месяца после этого знаменательного события Картер покончил жизнь самоубийством, ему было 33 года.
***
Гориллы живут в гнёздах. Эти приматы каждый вечер (а то и после сытного обеда) вьют себе новое гнездо на земле либо на нижних ветвях деревьев. Причём самки с детёнышами предпочитают спать на деревьях, а самцы, или «доминанты», устраиваются на земле. За исключением совсем молодых особей каждой горилле полагается по индивидуальному гнезду.
***
По утверждению психологов после интимной близости мужчинам кажется, что их избранницы менее привлекательны, тогда как женщины находят своих избранников ещё более привлекательными.
***
На заметку тем, кто думает, что Америка это рай на земле: по закону в США работодатель не обязан предоставлять работникам оплачиваемый отпуск. Он может это сделать в качестве предоставления работнику дополнительной социальной гарантии, но лишь по собственной инициативе. В результате около 25 процентов работяг вообще не получают оплачиваемого отпуска.
***
В Англии с 1590 года и до конца XVIII века существовал закон, по которому :' смертная казнь ждёт каждого, кто осмелится самостоятельно открыть выловленную в море или найденную на берегу бутылку с посланием. Для чтения подобных письмен при королевском дворе даже была учреждена должность «откупорщика океанских бутылок». Первым откупорщиком при королеве Елизавете I стал лорд Томас Тонфилд, который только за первый год пребывания в должности извлёк из бутылок 52 письма. Когда он являлся к королеве с очередным докладом, она неизменно спрашивала его: «Ну что пишет нам Нептун?»
***
Галилео Галилея с его заявлением о том, что Земля имеет форму шара и вращается вокруг своей оси, не поняли не только церковники-инквизиторы, но и некоторые коллеги-учёные. Действительно, здравый смысл подсказывает нам, что наша планета плоская. Интересны аргументы авторитетных научных мужей, образованных людей XVII века, против Галилея. «У животных, которые движутся, есть конечности и мускулы. У Земли нет ни того ни другого, следовательно, она не может двигаться», - изрёк математик Кьярамонти в 1633 году. «Если бы Земля вращалась с такой скоростью, то у людей должны были бы быть когти - просто чтобы удержаться на поверхности», - согласился с ним доктор теологии Фромундус.
***
Альбиносы - люди и животные, у которых отсутствует пигмент кожи и она имеет неестественно белый цвет. В некоторых странах (особенно в тех, где основное население темнокожее) альбиносы становятся объектами преследования. Например, в Танзании за последние годы более 50 альбиносов стали жертвами суеверий, согласно которым кожа, мясо и кости людей-альбиносов могут быть успешно использованы для лечения всевозможных заболеваний. Эти слухи иногда намеренно распространяются местными колдунами. Также знахари делают из частей тела убитых альбиносов разнообразные обереги и продают их клиентам за тысячи долларов. В результате этих суеверий жизнь многих альбиносов-африканцев подвергается ежедневной опасности. Власти только недавно обратили внимание на эту проблему, и в прошлом году четверо танзанийцев были приговорены к смертной казни за убийство мужчины-альбиноса.
***
Вездесущая реклама может убедить нас даже в самых невероятных вещах. Например, нам предлагают шампуни с витаминами. Флаконы пестрят маркировками «С витаминами», «Обогащено питательными веществами» и так далее. Конечно, никто не против напитать волосы, чтобы они не секлись и не выпадали. Беда только в том, что эти самые необходимые нам витамины не всасываются через кожу головы, а через волосы и подавно. Потревот ещёть их надо в виде таблеток, пищевых добавок или просто в естественном виде вместе с едой. Но никак не при помощи шампуня или бальзама-ополаскивателя.
***
В Древнем Китае симпатичных пекинесов использовали не только в качестве декоративных собачек, но и для самообороны. Маленькие собачки легко помещались в рукаве, в случае опасности они выскакивали из своего укрытия и бросались на обидчика.
***
В Мексике живёт народность килива. В 2006 году в знак протеста против злоупотреблений и произвола местных властей племя приняло решение добровольно отказаться от продолжения рода. То есть уже три года килива не размножаются. Ну или делают вид.
***
В Шотландии существует обычай «чернения невесты»: перед самой свадьбой новобрачную обязательно измажут такими субстанциями, как тухлые яйца, соусы, патока, мука. Традиция меняется от региона к региону, но в основном невесту обмазывают чем-то липким и вонючим, возят по городу и потом привязывают к дереву или фонарному столбу.